一家名為Unconventional AI的新興企業，憑借其獨特的定位與雄厚的資本背景，迅速成為科技領域關注的焦點。這家成立僅兩個月的企業，于近日宣布完成一筆高達4.75億美元（約合人民幣33.56億元）的種子輪融資，公司估值飆升至45億美元（約合人民幣318億元）。此次融資由硅谷知名風投機構安德里森·霍洛維茨（Andreessen Horowitz，簡稱“a16z”）與光速創投聯合領投，Databricks、亞馬遜創始人杰夫·貝索斯等重量級投資者也紛紛入局。
Unconventional AI的創立，源于對當前AI算力發展瓶頸的深刻洞察。隨著大模型參數規模與算力需求的指數級增長，計算能耗過高、硬件擴展受限等問題日益凸顯。公司創始人納文·拉奧（Naveen Rao）指出，傳統數字計算架構在能效上遠不及生物系統，例如人類大腦僅需約20瓦能量即可完成復雜運算，這種高效能量利用方式為AI硬件設計提供了新思路。Unconventional AI正試圖從生物系統中汲取靈感，探索模擬計算與半導體物理機制的應用，通過利用硬件本身的物理特性執行AI計算，減少“數字運算”到“模擬表達”的轉換損耗。
拉奧透露，本輪融資只是更大規模資金籌集的第一步，整體融資規模有望達到10億美元。除聯合領投方外，Lux Capital、DCVC等知名機構也參與其中。值得注意的是，拉奧的老東家Databricks與亞馬遜創始人杰夫·貝索斯均出現在投資人名單中，拉奧本人也以與其他投資者同等條款投入1000萬美元個人資金。這一舉動不僅體現了拉奧對項目的信心，也進一步增強了資本市場的信任。
Unconventional AI的創始團隊堪稱“科技精英組合”。除拉奧外，麻省理工學院副教授邁克爾·卡賓（Michael Carbin）、斯坦福大學助理教授薩拉·阿丘爾（Sara Achour）和前谷歌工程師米蘭·李（MeeLan Lee）均為聯合創始人。拉奧本人更是AI與硬件領域的連續創業者，其聯合創立的機器學習平臺Nervana Systems于2016年被英特爾收購，另一家公司MosaicML（專注AI與數據分析）則在2023年以13億美元出售給Databricks。這些經歷為他積累了豐富的創業與產業化經驗，也使其在業內建立了廣泛影響力。
Unconventional AI的崛起，折射出AI硬件創業潮的蓬勃發展。近年來，由AI巨頭前高管創立的硬件公司頻繁獲得天價估值，形成“明星創業+資本追捧”的獨特現象。例如，OpenAI聯合創始人兼前首席科學家伊利亞·蘇茨克弗（Ilya Sutskever）創立的Safe Superintelligence估值超300億美元；前OpenAI首席技術官米拉·穆拉蒂（Mira Murati）的Thinking Machine Labs最新估值達100億美元；前Salesforce聯合CEO布雷特·泰勒（Bret Taylor）的AI初創公司Sierra近期估值也突破100億美元。這些案例表明，AI硬件領域正成為資本競逐的新戰場，而技術背景深厚、產業化經驗豐富的團隊更易獲得市場青睞。
